Имя кометы 3I/ATLAS не сходит в последние недели со страниц СМИ: появилось даже предположение, что это не обычная комета, а инопланетный корабль или, по крайней мере, зонд. Но новосибирские астрономы не считают ее аномальной.
Михаил Маслов, инженер обсерватории «Вега» Новосибирского госуниверситета, объяснил, что один из основных параметров, характеризующих движение комет в солнечной системе, называется эксцентриситет. Если значение эксцентриситета меньше единицы, то орбита является замкнутой, она при этом может быть ближе к круговой (тогда значение эксцентриситета околонулевое, либо, наоборот, может быть вытянутым эллипсом, если эксцентриситет приближается к единице. Во втором случае речь идет о непериодических или долгопериодических кометах из гипотетического облака Оорта, которое, как считается, представляет собой скопление кометных ядер, окружающее Солнечную систему на расстоянии примерно до 100 тысяч астрономических единиц.
Эксцентриситет кометы 3I/ATLAS имеет значение 6,14. Это самое большое значение эксцентриситета для когда-либо открытых космических объектов, оно показывает, что при прохождении через облако Оорта данная комета уже имела довольно большую скорость, которая увеличилась еще больше при дальнейшем движении кометы во внутреннюю часть Солнечной системы. Вероятно, эта комета прибыла к нам из другой звездной системы.
Точное место происхождения этой кометы установить на данный момент невозможно, в том числе нельзя сказать, от какой именно звезды она к нам прилетела, поскольку ее возраст оценивается в несколько миллиардов лет, за которые она успела преодолеть очень большое расстояние по орбите вокруг центра Галактики.
Кроме того, у 3I/ATLAS выявлены некоторые особенности в составе. Например, она выбрасывает сравнительно много углекислого газа, а еще спектральный анализ показал присутствие атомарного никеля при отсутствии железа, хотя эти два элемента в космических объектах обычно идут в паре.
«Но в принципе ничего сильно из ряда вон выходящего для этой кометы не отмечено ни по составу, ни по внешнему виду. Даже некоторые кометы Солнечной системы в этом отношении куда более необычны», – заключил Михаил Маслов.
Снимок International Gemini Observatory